세계일보

(재)아시아태평양이론물리센터가 기획재정부 복권위원회와 과학기술정보통신부가 지원하는 '2021년도 복권기금사업 성과평가'에서 ‘우수’ 등급을 달성했다고 14일 밝혔다.

이번 평가의 결과는 아태이론물리센터의 과학문화확산 사업을 원활하게 운영해 과학대중화에 앞장 선 성과라고 볼 수 있다.

아태이론물리센터가 전개한 과학대중화 사업은 2004년 부터 현재까지 과학문화 콘텐츠 전시 및 축제 등을 제공하는 온·오프라인 축제가 한 사례이다.

또 과학자와의 만남 프로그램(2008~현재)의 경우 과학기반의 전문 강연·콘서트·과학쇼 등을 제공한 것이다.

특히 과학문화 확산 사업의 주요 추진 성과는 과학문화 거점기관과의 업무 협약(4건)을 체결한데 이어 과학콘텐츠 기반의 축제 및 프로그램을 적극적으로 운영해 대국민 과학소통 활동을 지속적으로 수행했다는 평가다.

실제로 아태이론물리센터는 국립과천과학관(2020.8.12), 서대문자연사박물관(2020.8.27), 한국천문연구원(2020.8.25), 경북ICT융합산업진흥협회(2022.3.18) 등과 협약을 체결한 바 있다.

이와함께 아태이론물리센터는 과학문화 확산 주도 기관으로서, 지자체와 협업한 대중강연(Science in City Hall)을 매년 개최해 지역민에게 과학문화 체험기회를 향유할 수 있도록 앞장섰다.

또한, 과학기술 및 문화예술 분야를 융합한 과학문화 참여 활동(경북·포항가족과학축제, SF Festival 등)을 마련, 지역 사회 기반의 과학문화 활성화 기반을 마련했다.

과학·문화·출판계 전문가와 함께 ‘올해의 과학도서’를 선정(연 1회, 10권)하고, 과학 도서 무료 강연 및 청소년 독후감 대회를 열어 대중들의 과학적 사고 확장과 탐구능력을 증진시켰다.

이뿐만 아니라, 디지털 뉴노멀 시대를 맞아 뉴미디어(과학 웹진, SNS 채널 운영)를 활용한 실시간 소통 창구를 활발히 운영한 가운데 대중의 과학 콘텐츠 접근에 진입 장벽을 낮추는 역할을 했다.

끝으로, 지상파 방송을 활용한 과학 다큐멘터리(KBS 다큐 온, 우리는 어디서 왔는가?(2021.1.1)) 방영, 지역 뉴스(포항 MBC(2021.12.6), HCN 경북방송(2021.11.9), 포항시 TV(2021.11.9), 포항 MBC 톡톡동해인(2022.6.11)) 등 방송 송출을 통한 과학문화 수혜자 확대 및 홍보에 기여했다는 평가를 받고있다.

그 결과, 아태이론물리센터는 기초과학(이론물리) 분야의 저변 확대에 앞장서는 연구 중심 기관임에도 불구하고, 연구성과의 사회 환원 및 대중들의 과학 소양 함양을 위해 노력한 공로를 인정받았다.

이에 센터는 2020년 과학문화 확산 단체 장관 표창(과기부), 과학 언론상(과학커뮤니케이터상, 한국과학기자협회)를 수상했다.

또한 과학기술 진흥 및 발전을 위한 우수한 성과확산 노력을 인정받아 ‘제55회 과학의 날’ 기념식에서 정부 포상(국무총리 표창(김병기 사무국장), 장관 표창(김지헌 연구기획팀장))을 받는 등 해마다 수상자를 배출해 왔다.

이러한 노력의 결실로 센터는 ‘2017년부터 2021년까지 5년 연속 복권 기금 성과평가 우수 등급’을 받은 국내 유일 국제이론물리연구소로의 입지를 확고히 다지게 됐다.

방윤규 아태이론물리센터 소장은 “미래사회 핵심 기술을 창출 할 수 있는 기초산업을 육성해 전 국민이 체감할 수 있는 성과를 만들어 낼 수 있도록 역량을 집중하겠다”며 “5년 연속 우수 사업 선정에 만족하지 않고 양질의 과학문화 콘텐츠를 제공할 수 있는 대표 기관으로의 역할을 더욱 강화해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

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